El presidente del PJ Bonaerense e intendente del partido de Merlo, Gustavo Menéndez, comenzó a ser juzgado hoy en la ciudad de Mar del Plata, en el marco de una causa en la que está imputado por presunto fraude a la administración pública, por un faltante de 600.000 pesos cuando se desempeñaba como director provincial de Casinos.

Menéndez estuvo presente en la apertura del proceso, que se desarrolló a puertas cerradas en el Juzgado Correccional 3 de la localidad balnearia, a cargo del juez Jorge Luis Rodríguez.

El titular del PJ provincial llegó minutos antes de las 9 al edificio de tribunales marplatense, y en el inicio de la primera audiencia escuchó los lineamientos de la acusación por parte del fiscal que llevó adelante la instrucción, Fernando Berlingeri.

El jefe comunal de Merlo enfrenta este juicio imputado como coautor del delito de "defraudación agravada en perjuicio de la Administración Pública" por un monto de $600.000, en la causa conocida como "Mochila verde", que investiga una serie de movimientos de dinero detectados en el Casino Central marplatense en 2007, cuando él estaba al frente de la Zona I, que controla las salas de juego de la localidad balnearia.

Tras oír también los lineamientos de la defensa por parte de sus abogados, Menéndez dijo que no era su intención permanecer en la sala y se retiró antes de que comenzaran a declarar los primeros testigos, en su mayoría trabajadores del Casino.

Al retirarse, prefirió no hacer declaraciones a la prensa presente en el quinto piso del edificio y sólo dijo que hablará cuando termine el juicio.

Rechazó además que haya existido un delito y dijo que debía volver a Merlo para poder "cumplir con las obligaciones" en ese distrito, pero que regresará en los próximos días.

También estuvo presente el otro imputado en la causa, Enrique Daniel De Luca, ex jefe de Administración del Casino Central marplatense.

Según la instrucción del caso, Menéndez y De Luca, "retiraron en forma reiterada de manera ilegítima e indebida dinero en efectivo del tesoro" del Casino Central marplatense, "ascendiendo el monto de estas extracciones a la suma de seiscientos mil pesos".

El objetivo de esos movimientos habría sido ocultar un "evidente faltante de dinero que sería inevitablemente constatado por el personal de la Dirección de Auditoría" del Instituto de Loterías y Casino, que realizaba en noviembre de 2007 un arqueo contable en el lugar.

Según la investigación, los imputados "pergeñaron una maniobra engañosa con la finalidad de disimular" ese faltante: encargaron a "personal subalterno" el retiro en una mochila, de la misma suma del Casino del Mar, ubicado a pocas cuadras, para "que fuera arqueado por el personal de la Dirección de Auditoría (...) que obviamente no conocía la maniobra".

Está previsto que las audiencias del juicio finalicen el jueves próximo, aunque podrían extenderse hasta el viernes.